Toch collectieve deal voor verkoop van voetbalrechten

Pro Leaguevoorzitter Ivan De Witte krijgt alle clubs op één lijn

Toch collectieve deal voor verkoop van voetbalrechten

Brussel l Eindelijk nog eens lachende gezichten na een vergadering van de Pro League. De zestien eersteklassers hebben unaniem beslist om hun tv-rechten ook de komende seizoenen collectief aan te bieden. De 'Aparte 4' stappen af van hun plan om op eigen houtje te onderhandelen met Belgacom, Telenet en Mobistar. Pro Leaguevoorzitter Ivan De Witte had het achteraf over een "cruciale beslissing voor het Belgische voetbal.' Toch is nog niet alle gevaar geweken.

Voor één keer geen ronkende verklaringen van de 'Grote 4', de 'Aparte 4' of de 'Overige 8' na een vergadering van de Pro League, maar een sobere persconferentie van voorzitter Ivan De Witte die sprak in naam van alle zestien eersteklassers. De Witte mocht aankondigen dat de Pro League dan toch niet in verdeelde slagorde haar tv-rechten zal aanbieden, maar wel zoals de jaren voordien als één gezamenlijk blok. STVV, Germinal Beerschot, Lierse en Standard trekken hun dreigement van midden april in en voegen zich bij de rest.

Na iets meer dan een uur vergaderen waren de clubs er al uit. Met dank aan 'ontmijner' De Witte die eerder deze week samenzat met de A4 in een poging het ongenoegen op voorhand weg te masseren. "Dat heeft zijn effect niet gemist", sprak de voorzitter, een beetje uit zijn humeur omdat STVV-voorzitter Roland Duchâtelet de pers in de gang al uitvoerig te woord stond terwijl hij in een lege perszaal zat te wachten. "Tijdens die extra vergadering heeft het gezond verstand gezegevierd. Men heeft beseft dat het belangrijk is om de solidariteit te bewaren. Maar ik denk dat ook andere zaken voor een ommekeer hebben gezorgd, zoals het advies van de Raad voor de Mededinging."

Daarin staat dat het clubs wel toegestaan is om hun tv-rechten individueel te verkopen, maar niet per vier. Duchâtelet, woordvoerder van de A4, gaf toe dat ze daar rekening mee hebben gehouden. "Maar dat advies geldt evenzeer voor de G4. Zij kunnen nu ook nooit meer dreigen met de individuele verkoop van hun rechten. Ook niet wanneer er moet gestemd worden over een competitiehervorming. Dat vind ik positief."

Kans op verdeeldheid

Als extra reden voor de ommekeer ziet De Witte ook het feit dat Yves Leterme gisteren in de Senaat pleitte voor een collectieve verkoop van de tv-rechten. "En dan was er nog het voornemen van Belgacom om niet mee te bieden als de rechten niet gezamenlijk werden aangeboden, dat heeft ook meegespeeld."

Ondanks het nieuwe akkoord, blijft de kans op verdeeldheid bestaan. Want volgende week vrijdag moet nog beslist worden hóe de clubs hun tv-rechten zullen aanbieden. Daarvoor zijn drie mogelijkheden: ofwel krijgt één zender exclusief alle rechten (zoals nu het geval is bij Belgacom TV), ofwel krijgen alle zenders alle rechten (en zijn de matchen te zien op Telenet, Belgacom én Mobistar), ofwel krijgen verschillende zenders verschillende rechten (en zijn de vrijdagmatchen bijvoorbeeld te zien op Belgacom en de zondagmatchen op Telenet).

Ook nadien kan er nog discussie ontstaan, want zodra de geïnteresseerde partijen een bod hebben uitgebracht, moeten de eersteklassers beslissen op wélk bod ze ingaan. En dan kunnen één of meerdere clubs er nog altijd uitstappen. In dat opzicht klonken de woorden van Pierre François (Standard) alvast onheilspellend: "Er is nog niks definitief. Ik ben geduldig, maar niet optimistisch." (JBG)